קרוהן – מה זה?

מחלת קרוהן היא  מחלת מעי דלקתית (Inflammatory Bowel Disease-IBD ) המערבת, בחולים שונים, את מערכת העיכול כולה החל מחלל הפה ועד לקצה החלחלת. בחולה אחד תתכן מעורבות של חלקי מעי שונים וכן,  המחלה יודעת "להחליף מקום" ,לאחר שחל ריפוי או רמיסיה באזור אחד המחלה יכולה להופיע באזור אחר.

התהליך הדלקתי הוא בעל אופי גרנולומטוטי (נוצרים מוקדי דלקת שסביבם נוצרת רקמה חדשה), לרוב אינו רציף והוא מערב את כל שכבות המעי החל מהרירית המצפה את פנים המעי ועד לקרום המצפה את המעי מבחוץ. התהליך הדלקתי יכול לפרוץ את דופן המעי ולגרום בכך לדלקת בחלל הבטן או לחדור מלולאת מעי אחת לשכנתה וליצור חיבור ביניהן (פיסטולה). במחצית החולים המחלה  מערבת את המעי הדק הסופי (30 הס"מ הקרובים למעי הגס) יחד עם חלקים שונים במעי הגס וכן באזור פי הטבעת.  ב30% מהחולים המחלה תמצא רק במעי הדק ואילו ב 20% הנותרים  המחלה תמצא רק במעי הגס.

מחלת קרוהן היא כרונית, מהלך המחלה משתרע על פני שנים רבות ,נתון לרמיסיה (הקלה או  היעלמות התסמינים) והחמרה לסירוגין, וכמובן בתלות בטיפול. שכיחות המחלה שונה באזורים שונים . בחצי הכדור הצפוני ימצאו 2 חולי קרוהן לכל 1000 תושבים, השכיחות בחצי הכדור הדרומי ובמיוחד באפריקה נמוכה בהרבה. המחלה נפוצה במעשנים בשיעור כפול לעומת לא מעשנים, היא נפוצה במיוחד ביהודים ממוצא אשכנזי. שיעור הנשים החולית גבוה במקצת  משיעור הגברים. המחלה יכולה להופיע בכל גיל אך קיים צבר מקרים סביב גיל 20 וכן גל שני בגילאי 50-70.

מהם התסמינים של מחלת הקרוהן ?

מחלת קרוהן היא, קודם לכל, מחלה דלקתית. לכן החולים מראים סימנים כלליים לדלקת. חום , תחושת מחלה, עייפות, כאבי ראש , אנמיה, וסימני מעבדה של דלקת. סימני המחלה במערכת העיכול תלויים במיקום המחלה. ברוב החולים נראה את הצירוף של כאבי בטן ושלשול. מספר משתנה של יציאות ביום, כשהיציאות מכילות ריר ודם. בחולים בהם מעורב המעי הגס בלבד נראה ריבוי יציאות ולעיתים קושי לשלוט עליהן. בחולים בהם מעורב המעי הדק בלבד נראה לעיתים תמונה קלינית של עצירות, כאבי בטן עוויתיים, תפיחות הבטן בחילה ואף הקאה .

כמו במחלות חיסון אחרות גם במחלת קרוהן  קיימת מעורבות של מערכות גוף  נוספות . בחולים רבים מתפתחת דלקת מפרקים המזכירה ארתריטיס ראומטואידית אם כי לרוב קלה יותר. בחלק מהחולים רואים מעורבות של הכבד.